Durante la primavera pasada realizamos observaciones de campo en tres parcelas de manzanos en la comarca de la Sidra, en Asturias. El objetivo era registrar la actividad de abejas melíferas (Apis mellifera) y abejorros (Bombus terrestris) durante el pico de floración de la variedad Reineta. Los datos se tomaron en intervalos de dos horas desde las 8:00 hasta las 18:00, durante diez días consecutivos sin lluvia.

La temperatura media durante el estudio fue de 16,5 °C, con una humedad relativa del 68 %. Los picos de visitas se concentraron entre las 10:30 y las 13:00, cuando la temperatura superaba los 18 °C y la radiación solar era más intensa. En esas franjas, el número de abejas por árbol alcanzó una media de 14 individuos activos, frente a los 4 o 5 registrados en horas tempranas o al atardecer.

Uno de los hallazgos más relevantes fue la diferencia en el comportamiento de los abejorros respecto a las abejas melíferas. Mientras las abejas recorrían las flores de forma sistemática, los abejorros mostraban una mayor tolerancia a condiciones de viento moderado y temperaturas ligeramente más bajas. Esto sugiere que la presencia de ambas especies puede compensar los días de clima inestable durante la floración.

Para medir el impacto en la fructificación, marcamos 30 inflorescencias por parcela y contamos el número de frutos cuajados tras la polinización. Las parcelas con mayor densidad de visitas de himenópteros presentaron una tasa de cuajado del 72 %, frente al 48 % en zonas con menor actividad. Además, los frutos resultantes mostraron un calibre más uniforme, con menos deformaciones.

Estos datos refuerzan la importancia de mantener setos vivos y franjas de flores silvestres cerca de los huertos, ya que proporcionan refugio y alimento a los polinizadores antes y después de la floración del manzano. En nuestra finca de prueba, la instalación de franjas de facelia y mostaza blanca incrementó la visita de abejorros en un 40 % respecto al año anterior.